Залежи большинства коммерчески значимых тяжёлых металлов (золота, кобальта, железа, марганца, молибдена, никеля, осмия, палладия, платины, рения, родия, рутения, вольфрама и т. д.), добываемых из земной коры, появились в результате столкновения с астероидами. Астероиды и Земля агломерировались из одних и тех же материалов, но более сильное гравитационное поле Земли притянуло все тяжёлые сидерофильные («железолюбивые») элементы к ядру. Содержание этих элементов в коре практически обнулилось, однако встреча с новой порцией астероидов вновь наполнила обеднённую кору металлами. Всё это произошло примерно 4 млрд лет назад.

Среднее мировое потребление стали на душу населения выросло со 150 килограммов в 2001 году до 214,5 килограммов в 2017 году. По различным оценкам, к 2050 году спрос на сталь возрастёт в 1,5 раза относительно нынешних показателей. Сегодня крупнейшим потребителем стали является жилищно-строительный сектор, использующий около 50% производимой стали.

Кстати, сталь — самый перерабатываемый материал в мире. Стали ежегодно перерабатывается больше, чем алюминия, бумаги, пластика и стекла вместе взятых. В сталеплавильные печи США каждый год загружают около 70 млн тонн бытового стального лома, включая консервные банки, автомобили, бытовую технику и строительные материалы.

Чистый алюминий, который является третьим по распространённости металлом в земной коре, когда-то считался драгоценным металлом и стоил дороже золота — до тех пор, пока в 1800-х годах не были изобретены более дешёвые методы его отделения от руды.

По данным Международного энергетического агентства (МЭА), промышленный сектор является крупнейшим потребителем энергии в мире: на него приходится более половины (55%) мирового потребления. Доля металлургии — 12% от совокупного потребления энергии в промышленном секторе. Большие объёмы энергии необходимы для нагрева плавильных печей. В некоторых областях металлургии выбор топлива также обусловлен важными химическими факторами, такими как потребность в коксующемся угле, используемом при выплавке чугуна. Кроме того, стоит упомянуть и о синергетическом эффекте: энергетика делает существенный вклад в металлургию, а металлоизделия являются важной частью энергетической системы. Оборудование, трубопроводы и строительные материалы используются горнодобывающими, перерабатывающими и электроэнергетическими компаниями для производства и транспортировки энергии.