Восстановление экономической активности по всему миру и государственных расходов на стимулирование экономики привели к росту цен на сталь, медь и другие металлы. При этом цены на железную руду и медь достигли рекордных высот. Это сразу же отразилось на строительстве объектов возобновляемой энергетики, поскольку эти металлы используются в ветряных турбинах и солнечных батареях. Аналитики Roth Capital Partners LLC заявили, что в этом году может быть отложено 15% проектов в области солнечной энергетики именно по причине подорожания ключевых металлов.

Стоимость сырья становится главной проблемой, в то время как мир пытается отказаться от ископаемого топлива. Недавний отчёт Международного энергетического агентства показал, что энергетические системы, работающие на ветрогенераторах и солнечных батареях, потребляют гораздо больше полезных ископаемых, чем те, что работают на углеводородных ресурсах. Например, для наземной ветряной электростанции требуется в 9 раз больше полезных ископаемых, чем для газовой электростанции.

Рост цен на сталь, никель, медь, железо, алюминий

Цены на сталь сейчас находятся на экстремально высоком уровне. Продолжающийся локдаун вызвал сбои в цепочке поставок, а это в свою очередь отсрочило ожидаемое снижение цен, но основные характеристики спроса и предложения по-прежнему указывают на поворотный момент в ближайшие месяцы. Если смотреть на прошедшее десятилетие, то на данный момент картина рынка стали является худшей за этот период для тех, кто её закупает, а вот производители, наоборот, оказались в выигрыше. Так что ситуация должна вскоре развернуться на фоне роста производства и импорта, что уменьшит дефицит предложения.

Цены на медь в 2021 году тоже показали беспрецедентный рост с середины февраля, достигнув самого высокого уровня с 2011 года — 9614,5 доллара  за тонну. А в начале мая была взята новая высота в 10 725,5 доллара, таким образом с начала года стоимость этого металла увеличилась более чем на 30%. Майкл Уидмер, аналитик Bank of America, считает, что это ещё не ценовой предел: в ближайшие несколько лет мы увидим цены на уровне 13 000 долларов, а к 2025 году у меди есть все шансы дойти до 20 000 долларов за тонну.

По мере роста потребности в экологически чистой энергии, спрос на литий, никель, кобальт и редкоземельные элементы стремительно растёт. И здесь также наблюдается волатильность цен и дефицит. Международное энергетическое агентство говорит, что цепочки поставок непрозрачны, качество доступных месторождений снижается, а горнодобывающие компании сталкиваются с более строгими экологическими и социальными стандартами.

Ещё одним фактором риска является ограниченный доступ к известным месторождениям полезных ископаемых. Три страны вместе контролируют более 75% мирового производства лития, кобальта и редкоземельных элементов. На Демократическую Республику Конго приходилось 70% производства кобальта в 2019 году, а Китай произвёл 60% редкоземельных элементов при переработке от 50 до 70% лития и кобальта и почти 90% редкоземельных элементов.

Ожидается, что в ближайшие годы мировые цены на кобальт будут расти в связи с более надёжными перспективами спроса, особенно в секторе электромобилей, в то время как ожидаемое замедление роста предложения на рудниках приведёт к увеличению дефицита между спросом и предложением. Аналитик Roskill Ин Лу считает, что рост цен на кобальт будет более постепенным, не бинарными взлётами и падениями за короткие периоды, как это было в 2017—2018 годах, когда цены достигли 44 долларов за фунт.