Выходные для заводских рабочих — идея Генри Форда. Легендарный автопроизводитель ещё в 1926 году установил для своих сотрудников выходные дни в субботу и воскресенье, а также ввёл 40-часовую рабочую неделю. Для того времени это выглядело как альтруизм, но Форд руководствовался не только соображениями гуманизма: свободное время рабочие тратили на покупку товаров (в том числе автомобилей Ford), тем самым поддерживая денежное обращение в экономике. А спустя 6 лет практика была масштабирована на всю страну: США официально перешли на пятидневку в попытке противостоять безработице, вызванной Великой депрессией.

Компания Caterpillar (сокращённо CAT) — крупнейший в мире производитель строительной техники, а один из основателей компании, Бенджамин Холт, изобрёл первый коммерчески успешный гусеничный трактор. В марте 1905 года Холт с племянником и фотографом приехали наблюдать за обкаткой трактора в полях Северной Калифорнии. Фотограф Чарли Клементс очень удивился, увидев машину без колёс, которая ловко вспахивала землю. Он засмотрелся на движение траков между ведущей звездой и натяжным колесом. «Похоже на гусеницу!» — воскликнул фотограф. В 1909 году с конвейера сошёл первый трактор фирмы Holt под маркой Caterpillar. В 1910 году Холт зарегистрировал название Caterpillar в Патентном ведомстве США. А в 1925 году, когда произошло слияние Holt Manufacturing Company and the C. L. Best Tractor Company, над названием новообразованной компании долго думать не пришлось: её назвали «Гусеница» — Caterpillar.

Производители промышленного оборудования используют промышленный интернет вещей (IIoT), чтобы ускорить изготовление и доставку заказанной продукции клиентам. IIoT оптимизирует информационный обмен между участниками сети и позволяет принимать решения в режиме реального времени. Это приводит к повышению эффективности производства, снижению количества поломок оборудования и уменьшению производственных затрат. Например, компания Stanley Black & Decker внедрила IIoT на одном из заводов в Мексике для мониторинга состояния конвейеров с помощью мобильных устройств. Технология позволила повысить эффективность работы оборудования на 24%, использования рабочей силы — на 10%, и увеличить производственную мощность предприятия на те же 10%.

Мировой рынок машиностроения, согласно статистике Союза машиностроителей Германии, по итогам 2018 года оценивался примерно в 2,6 трлн евро (бюллетень с цифрами за 2019 год пока не опубликован из-за пандемии). В отрасли есть пять ведущих государств — Китай, США, Германия, Япония, Италия, которые вместе контролируют почти три четверти (72%) рынка. Россия занимает в рейтинге 23-е место — это выше Бельгии, Польши и Таиланда. Доля отечественных предприятий в глобальном машиностроении — 0,6%, а объём продаж в денежном выражении — 15 млрд евро.

После распада СССР флагманские предприятия советской машиностроительной отрасли оказались разбросаны по разным странам. К примеру, самый крупный и самый грузоподъёмный самолёт в истории авиации Ан-225 собирали в Киеве. Он был выпущен в единственном экземпляре, в отличие от модели Ан-124, которая долгое время считалась самым крупным и самым грузоподъёмным воздушным транспортным средством в серийном производстве (до появления Boeing 747-8F). Легендарный карьерный самосвал БелАЗ-75710, вмещающий 450 тонн, выпускается в городе Жодине (Минская область). В России тоже работают заводы, выпускающие востребованную на рынке продукцию. К примеру, КамАЗ производит магистральный гибридный тягач КамАЗ-54907. Автомобиль может без помощи со стороны водителя ехать прямо, перестраиваться, парковаться и следовать в колонне. Шофёру, однако, будет чем заняться: в салоне установлены мультимедийная система, холодильник, мультиварка, умывальник и, конечно, кровать.

На угольном карьере Гарцвайлер эксплуатируется крупнейшая самоходная установка в мире — экскаватор Bagger 288. Он способен перемещать 240 000 кубометров земли в день, его масса эквивалентна массе 8600 легковых автомобилей, а по высоте он превосходит Статую Свободы. Мегаломанская машина была построена в 1978 году. Размеры Bagger 288 впечатляют: 225 метров в длину, 96 метров в высоту, ковшовое колесо состоит из 18 ковшей и имеет 22 метра в диаметре. Колесо приводится в движение четырьмя двигателями мощностью 840 кВт каждый. Суммарная приводная мощность ковшей в 3 360 кВт эквивалентна мощности более 30 легковых автомобилей. Питают гиганта 120 километров кабелей. Экскаватор весит почти 13 000 тонн, но большая площадь его двенадцати гусеничных тележек (восемь спереди, четыре сзади) означает, что при движении по грунту, гравию или даже траве экскаватор оставляет следы не глубже человеческого следа. И раз уж мы заговорили о человеческих следах, то стоит сказать, что машина способна заменить 40 000 рабочих — а управляется она одним оператором!