По оценкам Международного энергетического агентства (МЭА), глобальный спрос на энергию в 2020 году снизится на 5%, выбросы CO₂, связанные с энергетикой, — на 7%, а объём инвестиций в отрасль — на 18%. Ожидаемое падение потребления нефти на 8% и угля на 7% резко контрастирует с увеличением спроса на возобновляемую энергию. Сокращение спроса на природный газ составит около 3%, в то время как мировой спрос на электроэнергию, согласно отчёту World Energy Outlook 2020, снизится на относительно скромные 2%. Сокращение выбросов углекислого газа на 2,4 гигатонны (гт) вернёт углеродный след к уровню десятилетней давности. Но это слабое утешение: в нынешнем году не стоит ждать аналогичного снижения выбросов метана — мощного парникового газа — от компаний энергетического сектора, хотя добыча нефти и газа уменьшилась.

В последние годы наибольший рост производства электроэнергии из возобновляемых источников фиксируется в Азии. Доля Азии в мировой генерации «зелёной» энергии ещё в 2018 году достигла 40%, говорится в июльском отчёте Международного агентства по возобновляемым источникам энергии (IRENA). Европа и Северная Америка занимают по 20% рынка, за ними следуют Южная Америка (12%) и Евразия (5%). В 2018 году в Азии и Европе произошло существенное увеличение гидроэнергетических мощностей, тогда как в Америке (как части света) сегмент, наоборот, сократился. Азия уверенно лидирует по вводу объектов ветро- и солнечной генерации; более того, на регион приходится более половины всей мировой генерации солнечной энергии, а в производстве энергии из ветра он опередил ближайшего преследователя — Европу — на 56 ТВт·ч. Сейчас возобновляемая энергетика обеспечивает чуть больше четверти (27%) глобального производства электричества.

Управление системой, работающей на разнообразных источниках энергии, требует высокой степени автоматизации. Сквозные технологии — предиктивная аналитика, машинное обучение, IoT и блокчейн — критически важны для анализа спроса и корректного функционирования распределительной сети. На сегодняшний день такого рода решения в электроэнергетике используются не в полной мере, отмечает, например, вице-президент Mitsubishi Heavy Industries Ясуши Фукуидзуми. Он уверен, что для эффективной оркестровки отдельных частей новых энергетических экосистем критически важно, чтобы цифровизация перешла от нынешней стадии «случайных ИТ», когда многие компании всё ещё экспериментируют, к стадии «серьёзных ИТ», когда цифровые технологии становятся зрелыми, полностью интегрированными и критически важными для бизнеса. Примерами могут служить виртуальные электростанции (VPP), устройства для «умного» дома (например, Google Nest), решения для облачных вычислений (Energy Cloud) и цифровые близнецы, такие как MHPS-Tomoni, которые создают виртуальную копию электростанции или энергосистемы. Многим всё ещё нужно масштабироваться, но качественное улучшение системы электроснабжения рано или поздно произойдёт, уверен Фукуидзуми.

Главный тренд в энергетике — это «зелёный» курс, но есть и другие инновационные тенденции. К примеру, аналитики из StartUs Insights считают, что имплементация решений на основе интернета энергии (IoE) будет только нарастать. Интернет энергии — производное от интернета вещей (IoT). IoE подразумевает модернизацию и автоматизацию электроэнергетической инфраструктуры, что, в свою очередь, позволяет использовать энергию более эффективно и экологично. Применяя IoE-технологии, производители и поставщики могут уменьшить неэффективность существующей энергосети за счёт оптимизации производства, передачи и потребления электроэнергии. Помимо этого, интернет энергии — это ещё и предпосылка для создания интеллектуальных сетей (smart grid). «Умные» сети дают пользователям возможность интегрировать коммуникационные элементы, управлять энергопотоками, измерять расход электричества, контролировать состояние систем электроснабжения и автоматизировать их. В конечном счёте растёт рентабельность бизнес-модели.

Интересно наблюдать и за сближением транспортного и энергетического секторов, которые до появления электромобилей были традиционно далеки друг от друга, но для которых взаимопроникновение технологий стало залогом прогресса. Использование последних достижений инженерной мысли, таких как «умная» зарядка (smart charging) и vehicle to grid (V2G), превращает электромобили в децентрализованные энергоресурсы, «батареи на колесах». Сети, даже в их нынешнем виде, в целом пригодны для зарядки электромобилей. Проблема заключается в одновременном питании транспортных средств и стационарных объектов, это приводит к сбоям и, как показало исследование, проведённое в Великобритании, требует огромных инвестиций (с учётом роста доли машин с электродвигателем в транспортном потоке). Зарядка электромобиля от домашней сети почти вдвое увеличивает количество потребляемой энергии. Быстрая зарядка — до 80% ёмкости за 20 минут — требует столько же энергии, сколько обычно потребляет многоквартирный дом. Вот почему такие технологии, как «умная» зарядка, имеют жизненно важное значение в контексте устойчивого перехода к экологически чистому транспорту без перестройки всей электросетевой инфраструктуры.